Sinds 3 september 2007 hebben automobilisten die in de file staan voor de Waalbrug bij Nijmegen een keuze. Of ze kiezen voor oponthoud in hun auto óf ze kiezen voor de snelle Waalsprinter pendelbus. Deze vertrekt vanaf het nieuwe P+R Waalsprinter (transferium) aan de Ovatonde in Nijmegen-Noord, net boven Lent. Het centrum van Nijmegen en de Heijendaal campus zijn in een kwartier bereikbaar.

De Waalsprinter rijdt via de busbaan over de Waalbrug naar het centrum en rijdt vervolgens non-stop naar Heijendaal. Forenzen die hun auto parkeren bij P+R Waalsprinter en van de pendelbus gebruikmaken, profiteren van een vrije doorgang en voorrang bij de verkeerslichten. De Waalsprinter bereikt binnen 18 minuten de laatste halte op Heijendaal. Parkeren kost maar € 2,50 en het vervoer naar Nijmegen (retour) is gratis. Per parkeerkaartje kunnen maximaal 4 personen gratis met de pendelbus mee. Het P+R terrein beschikte bij aanvang over 210 bewaakte parkeerplaatsen. Met de bewaking van het terrein zijn zeven langdurig werklozen aan een baan geholpen.

Nieuwe ontwikkelingen
Vanaf 13 december 2009 rijden alle bussen in de Stadsregio Arnhem Nijmegen onder de naam en de stijl van Breng. Dit geldt ook voor de Waalsprinter, die de naam Breng direct Waalsprinter krijgt. Breng direct is een netwerk van comfortabele, duurzame bussen die minder haltes aandoen en snel langs de file rijden. Breng direct verbindt steden in de Stadsregio Arnhem Nijmegen en is dus een goed alternatief voor de auto. De Waalsprinter is de eerste Breng direct bus. Sinds het najaar van 2010 is de Waalsprinter, die in populariteit nog steeds groeiende is, uitgebreid tot de RijnWaalsprinter; een snelle busverbinding tussen Nijmegen – Bemmel – Huissen en Arnhem.

In mei 2009 is het terrein met 550 plaatsen uitgebreid. Er komen fietsenstallingen op en fietsroutes naar het terrein. Daarnaast zijn er sinds 2 juni 2009 twee extra busverbindingen vanaf P+R Waalsprinter. De eerste gaat naar het Nijmeegse bedrijventerrein Winkelsteeg en het Canisius Wilhelmina Ziekenhuis (CWZ). De tweede biedt via een overstapmogelijkheid een goede aansluiting naar Nijmegen-Oost en de Sint Maartenskliniek. Door de twee nieuwe verbindingen krijgen meer forenzen de mogelijkheid om te kiezen voor een snel alternatief langs de file voor de brug bij Nijmegen.

Resultaten
Sinds het begin van de Waalsprinter stijgt het gebruik gestaag. Wekelijks stappen 1.200 passagiers op het transferium in. De initiatiefnemers zijn heel tevreden over de belangstelling.

‘De automobilist is een zombie’
Tijdens een eerste rit in de bus sprak prof. dr. Hans Hoeken, hoogleraar Bedrijfscommunicatie aan de Radboud Universiteit kort over ‘Hoe verander je mobiliteitsgedrag middels communicatie?’. Dat dit niet gemakkelijk is illustreerde hij met de volgende uitspraak: ‘Het verleiden van de reiziger om uit zijn auto te komen is te vergelijken met een poging om van een zombie een vegetariër te maken’. Alleen reclame maken helpt dus niet, we moeten met niet te missen alternatieven komen die beter zijn dan autorijden: de Waalsprinter is bijvoorbeeld sneller dan de auto en bovendien erg zichtbaar – elke tien minuten zoeft er een bus langs de stilstaande file met auto’s.

Initiatiefnemers
P+R Waalsprinter is een initiatief van Stadsregio Arnhem Nijmegen, de gemeenten Nijmegen, Lingewaard en Overbetuwe, de provincie Gelderland, VCC Oost, Novio en het ministerie van Verkeer en Waterstaat. Door de aanpak van files willen zij een betere bereikbaarheid tot stand brengen. Het project wordt mede mogelijk gemaakt door FileProof van het ministerie van Verkeer en Waterstaat. De eerste pilot liep van 3 september tot en met 21 december 2007. Daarna is de proef verlengd en sinds de nieuwe dienstregeling (13 december 2009) is de lijn opgenomen in het normale aanbod.

VCC Oost is betrokken bij de projectopzet en de uitvoering. Onderdelen uit het plan die VCC Oost verzorgde waren onder meer de communicatie met en via de werkgevers en de benadering van automobilisten voor deelname aan een evaluatieonderzoek. Een mogelijke uitbreiding heet 'Mijn Waalsprinter': een project dat bedrijven in de gelegenheid stelt met eigen vervoer over de busbanen van het Waalsprintertraject te rijden. In opdracht van de gemeente Nijmegen bracht VCC Oost de vraag naar 'Mijn Waalsprinter' in kaart.

Meer informatie op www.waalsprinter.nl.